Seit der Uraufführung im Jahre 1935 gilt „Porgy & Bess“ von George Gershwin als eine der ergreifendsten Liebestragödien der modernen Oper. Sie beschreibt die Unmöglichkeit einer Liebesbeziehung in den 30ger Jahren des letzten Jahrhunderts in Amerika.

Die Geschichte handelt vom Leben armer Afroamerikaner in der Schwarzensiedlung Catfish Row in Charleston um 1870. Sie erzählt von der lebenslustigen Bess, dem Krüppel Porgy, seinem Nebenbuhler Crown und dem zwielichtigen Drogenhändler Sporting Life. Die Oper nimmt kein gutes Ende: Crown ersticht sich selbst im Kampf mit Porgy. Nun wieder ,,auf Droge“, entläuft Bess mit Sporting Life nach New York. Porgy, der fälschlicherweise des Mordes an Crown bezichtigt wurde und nun aus dem Gefängnis wieder frei kommt, hat nur eine einzige Hoffnung. Er folgt Bess nach New York, um sie dort wieder zu finden.

Die Thematik ist von Armut, Ungerechtigkeit und Sexismus geprägt. Viele berühmte Lieder wie „Summertime“ oder „I Loves you Porgy“ entspringen dieser Oper. Bis heute begeistert George Gershwins Meisterwerk durch die zeitlose Dichte von Handlung und Atmosphäre, dem harmonischen Erfindungsreichtum und der ungeheuren musikalischen Kraft dieses Komponisten.